Biontech arbeitet an Impfstoff-Anpassung – «Keine Zeit verlieren»

Der deutsche Impfstoffhersteller Biontech führt laufende Labortests zur Untersuchung der neuen Corona-Variante Omikron durch. Nebenbei arbeiten sie an der Entwicklung eines angepassten Impfstoffs – vorbeugend für den Fall, dass dieser notwendig werden könnte.

«Um keine Zeit zu verlieren, gehen wir diese beiden Aufgaben parallel an. Dies bis wir mehr Informationen darüber haben, ob der Impfstoff angepasst werden sollte oder nicht.» Das teilte eine Biontech-Sprecherin am Montag der Nachrichtenagentur DPA mit.

Die beiden Arbeitsgänge überschneiden sich den Aufgaben zufolge teilweise. Als Beispiel wurde der Bauplan des Spike-Proteins für die Labortests mit dem Pseudovirus genannt, mit dem die Experimente durchgeführt werden.

In den Labortests werden dabei Sera von Geimpften mit dem Spike-Protein der Variante konfrontiert. «Die Sera enthalten die Antikörper, die wir nach der Impfung haben», erklärte die Biontech-Sprecherin. Es werde dann darauf geschaut, wie gut sie das neue Spike-Protein neutralisieren, also unschädlich machen.

Biontech hatte am Freitag erklärt, dass sich die neue Variante deutlich von bisher beobachteten Varianten unterscheide. Es wurden zusätzliche Mutationen am Spike-Protein festgestellt.

Die Daten aus nun laufenden Labortests gäben demnächst Aufschluss, ob eine Anpassung des Impfstoffs erforderlich werde. Das Unternehmen rechnete spätestens bis Ende nächster Woche mit Erkenntnissen.

Gemeinsam mit dem US-Partner Pfizer habe man Vorbereitungen getroffen, um im Fall einer sogenannten Escape-Variante des Virus den Impfstoff anzupassen. Dies erklärte Biontech. Dafür seien klinische Studien mit variantenspezifischen Impfstoffen gestartet worden, um Daten zur Sicherheit und Verträglichkeit zu erheben. Diese könnten im Fall einer Anpassung bei den Behörden als Musterdaten vorgelegt werden.

Als Escape-Variante wird eine Virusvariante bezeichnet, die sich der Wirkung der verfügbaren Impfstoffe in Teilen entzieht. Ein Impfstoff auf Basis des Botenmoleküls mRNA wie der von Biontech oder Moderna ist schneller herzustellen als herkömmliche Impfstoffe. Dies, weil nur der Bauplan produziert werden muss, nicht das Antigen selbst.