Chinesisches Forschungsteam kreiert selbstzerstörendes Plastik

Einem Forschungsteam aus China gelang eine bahnbrechende Entdeckung. Mithilfe eines Bakteriums erzeugten sie selbstzerstörendes Plastik.

Das Wichtigste in Kürze

In den letzten Jahren hat sich die Kunststoffproduktion weltweit stark erhöht.
Wissenschaftlern aus China ist es jetzt gelungen, selbstzerstörendes Plastik zu erzeugen.
Ein Bakterium im Kunststoff macht den Plastik-Abbau möglich.

Wissenschaftler haben einen Durchbruch erzielt und ein «lebendes Plastik» entwickelt, das sich selbst zerstört, sobald es anfängt zu erodieren. Dieses innovative Produkt zersetzt sich innerhalb eines Monats im Kompostierungsprozess. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber herkömmlichen Kunststoffen, die bis zu 55 Tage benötigen.

Diese vielversprechende Technologie wurde durch Proteine inspiriert, die Plastik abbauen können. Diese werden von bestimmten Bakterienarten produziert und wurden 2016 in einer japanischen Recyclinganlage entdeckt.

Bakterium hilft bei der Plastikzersetzung

Seitdem haben Wissenschaftler mehrere andere Bakterienarten gefunden, die Enzyme entwickelt haben, um Plastik abzubauen. Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) haben nun einen neuen Lösungsansatz gefunden.

Wenn die Oberfläche des Kunststoffs erodiert, beginnen die freigesetzten Sporen zu keimen. Mithilfe eines Bakteriums können die Plastik-Moleküle fast vollständig abgebaut werden. Die Studie wurde in Nature Chemical Biology veröffentlicht.

Die Forscher fanden heraus, dass der Abbau des Kunststoffs innerhalb einer Woche erfolgt, wenn ein zweites Enzym verwendet wird. Im Gegensatz dazu bleiben herkömmliche PCL-Kunststoffe auch nach drei Wochen noch bestehen.

Kunststoffproduktion hat sich in letzten zwei Jahrzehnten verdoppelt

Diese Studie ist zwar nur ein Konzeptbeweis, bietet jedoch eine faszinierende Lösung für das wachsende Problem der Plastikverschmutzung. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Kunststoffproduktion verdoppelt. Gleichzeitig wird immer deutlicher, wie gross das Problem von Plastikprodukten für unsere Umwelt ist.

Das Team der CAS hofft daher, dass ihre neue Technik eines Tages nachhaltige und biologisch abbaubare Materialien inspirieren wird. Materialien, die unseren Planeten nicht über Jahrhunderte hinweg verschmutzen nach nur einmaliger Verwendung.

Achten Sie darauf, Plastikflaschen zu recyceln?

«Die lebenden Kunststoffe blieben stabil, wenn sie 60 Tage lang in Limonade (Sprite) eingeweicht wurden. Das deutet auf ihre potenzielle Verwendung als Verpackungsmaterialien hin», fügt das Forschungsteam der CAS hinzu.