Schweizer Nati – Xhaka: «Italien und wir sind sicher die Favoriten»

Die EM im Sommer steht vor der Tür. Bereits vorher spielt die Schweizer Nati die ersten Spiele der Qualifikation zur WM 2022. In der Schweizer Gruppe sind Bulgarien, Italien, Litauen und Nordirland. Am Donnerstag trifft man um 18 Uhr als erstes auf Bulgarien.

An der Pressekonferenz vom Mittwoch äussern sich Trainer Vladimir Petkovic und Captain Granit Xhaka zum WM-Quali-Auftakt.

Letzterer kommentiert die Ausgangslage wie folgt: «Italien und wir sind sicher die Favoriten in der Gruppe, Italien noch etwas mehr als wir. Wir sollten gegen Bulgarien aber nicht arrogant, sondern selbstbewusst auftreten.» Vermutlich kleinere Gegner seien immer schwieriger zu bespielen als die ganz grossen.

Xhaka sieht die Stärke des ersten Quali-Gegners vor allem in einem Punkt: «Bulgarien ist eine Nation, die eine grossartige Mentalität hat. Auch ein neuer Trainer kann immer etwas bewegen, er hat ja auch zehn neue Spieler ins Team geholt.» Die Rede ist von Yasen Petrov, der erst seit Januar im Amt ist.

Auch Vladimir Petkovic fordert einen disziplinierten Auftritt. «Wir müssen schnellstmöglich ein Tor machen. Wir müssen selbstbewusst, ruhig, spielfreudig nach vorne spielen, aber auch präventiv gut stehen.»

98 bis 99 Prozent seiner Aufstellung habe er bereits im Kopf. «Ich hoffe, dass nichts mehr dazwischenkommt, und ich morgen freie Wahl habe.»

Letztmals trafen die beiden Teams in der Quali zur EM 2012 aufeinander. In der Gruppe mit England, Montenegro, Wales und Bulgarien scheiterte die Schweizer Nati und wurde nur Dritter. Gegen Bulgarien resultierte ein 3:1-Heimsieg und auswärts ein 0:0.