Olympia 2024 – Claessens: «Auf der Zielgeraden war ich zu nervös»

Zoé Claessens konnte ihr Glück kaum fassen. «Ganz ehrlich, ich realisiere das noch nicht wirklich. Ich kann kaum glauben, dass ich tatsächlich Bronzemedaille gewonnen», versucht sie ihre Gefühle gegenüber den Medien in Worte zu fassen, ehe sie für die Siegerehrung weggeholt wird. Mit der Medaille um den Hals dürfte dann auch ihr langsam dämmern, dass sie Historisches geschafft hat: die erste Schweizer Olympiamedaille im BMX-Racing.

Es ist eigentlich eine Medaille mit Ansage: Claessens gehört seit einigen Jahren zur Elite, 2022 und 2024 stand sie bei Weltmeisterschaften auf dem Podest. Doch die letzten Tage waren nicht ganz nach Wunsch verlaufen. Die 23-jährige Waadtländerin wirkte angespannt, kam nicht richtig auf Touren und «schmuggelte» sich mehr schlecht als recht durch die einzelnen Runden.

Selbst im Halbfinal am Freitagabend startete sie verhalten, mit einem 5. Rang im ersten Lauf. «Die Halbfinals waren tatsächlich nicht meine besten», gab Claessens danach zu. «Im Final setzte ich dann alles auf eine Karte und wählte die Aussenbahn 8, um voll durchziehen zu können.» Der Plan ging perfekt auf. Die Schweizerin lag von den ersten Metern an auf einem Podestplatz.

Gegen die überlegene Siegerin Saya Sakakibara aus Australien war sie chancenlos, doch die Zweite Manon Veenstra hätte sie fast noch abgefangen. «Ich machte auf der Zielgeraden ein paar Fehler, da war ich einfach zu nervös.» Umso grösser war am Ende die Freude über Bronze, die Claessens mit einem breiten Lachen zeigte. «Das war ein Traum von mir.»

Diese Medaille um einen Platz verpasste Cédric Butti. «Ich bin stolz auf meine Leistung», meinte der Thurgauer. «Das Ziel war der Final, das habe ich erreicht. Die Medaille dann aber so knapp zu verpassen, sch.... jetzt schon an.» Im Moment tue es noch etwas weh, «aber die Bronzene für Zoé ist ein Pflästerchen aufs Herz.»

Geschlagen geben musste sich Butti nur den drei Franzosen. Bereits am Start verlor er entscheidend Boden auf die frenetisch angefeuerten und von Präsident Emmanuel Macron bewunderten Einheimischen. Erstaunlicherweise befand Butti, er sei wohl «etwas zu gelassen gewesen, weil ich ja gar nichts mehr zu verlieren hatte.» Ab der ersten Kurve habe er dann eigentlich alles richtig gemacht.

Simon Marquart erreichte ebenfalls den Final und wurde Siebter, nachdem er wegen eines gestürzten Fahrers ausweichen musste. «Ich weiss nicht, ob es sonst zu mehr gereicht hätte», suchte der Zürcher keine Ausflüchte. «Es ist einfach schade, dass ich mein Rennen nicht durchziehen konnte.»

Nie zuvor hatte ein Schweizer Fahrer in einem BMX-Racing-Rennen bei Olympia den Final erreicht, nun gleich deren drei. Dass die Franzosen derart dominierten, spricht für ihre Stärke, aber auch für den Heimvorteil. Im Gegensatz zu bisherigen Spielen wurde für Olympia keine neue Bahn gebaut, sondern im französischen Leistungszentrum die seit einigen Jahren bestehende genutzt – mit nur leichten Modifikationen.

Zwar duften auch andere Nationen darauf trainieren, doch kostete dies viel Geld und je nachdem lange Anreisen. Die Schweizer waren da noch besser dran als andere Nationen aus Südamerika oder Ozeanien. Bei den Männern zahlte sich dieser Heimvorteil voll aus, bei den Frauen schlug unter anderen Zoé Claessens den «Bleus» ein Schnippchen.