Sauber: Binotto holt Red-Bull-Sportdirektor als neuen Audi-Teamchef!

Beim Formel-1-Projekt von Audi und Sauber geht es Schlag auf Schlag: Erst vor rund einer Woche mussten Teamchef Andreas Seidl und Audi-F1-Boss Oliver Hoffmann die Posten räumen. An ihrer Stelle holte der deutsche Auto-Hersteller den Ex-Ferrari-Teamchef Mattia Binotto als neuen COO.

Doch der Italiener wird die Aufgaben des Teamchefs künftig nicht selbst übernehmen. Stattdessen gelingt Audi und Sauber ein echter Transfer-Coup: Von Red Bull kommt Sportdirektor Jonathan Wheatley als neuer Teamchef nach Hinwil. Der Brite wird allerdings erst 2026 das Ruder übernehmen.

Wie Red Bull mitteilt, bleibt Wheatley bis zum Ende der laufenden Saison im Amt. Dann folgt 2025 eine Auszeit, die in der Formel 1 als «gardening leave» bekannt ist – also quasi Garten-Urlaub. Während dieser Zeit darf Wheatley für Audi und Sauber keine Funktionen bekleiden. Bei dieser in der Formel 1 üblichen Regel geht es um den Schutz von Team-Informationen.

Die Verpflichtung von Wheatley ist nicht nur ein Coup für Audi und Sauber, sondern ein herber Schlag für Red Bull. Der Brite galt eigentlich als potenzieller Nachfolger von Christian Horner an der Spitze des Red-Bull-Rennstalls. Wheatley war seit 18 Jahren für den Energy-Drink-Hersteller in der Formel 1 tätig.

Als Team-Manager und später Sportdirektor war Wheatley auch an den bisherigen Erfolgen des Teams wesentlich beteiligt. Der Brite weiss also bestens, wie man einen siegreichen Rennstall führt. Dieses Wissen kann Audi in seinem bislang nur stockend angelaufenen Formel-1-Projekt bestens gebrauchen.

Wie sich Red Bull nach dem Wheatley-Abgang aufstellt, ist unterdessen noch unklar. Der Rennstall will in den kommenden Wochen eine neue Team-Struktur veröffentlichen. Die Aufgaben von Wheatley dürften aber intern neu verteilt werden. Eine Verpflichtung von der Konkurrenz ist eher unwahrscheinlich.