Bitcoin ist die erste Kryptowährung der Welt: «Bit» bezeichnet die kleinstmögliche Informationseinheit eines Computers, «Coin» ist das englische Wort für Münze. Als Währungssymbol dient ein grosses «B», das von zwei Linien durchzogen wird.

Die digitale Währung wird nicht von einer Bank reguliert. Stattdessen sorgt ein Netzwerk aus gleichberechtigten Computern dafür, dass das Zahlungssystem nicht im Chaos versinkt. In der Blockchain, einer Art digitalen Journal, werden alle Kontostände und Transaktionen festgehalten. Ausserdem kann die Kryptowährung mittels «Mining» auch von Nutzern «geschürft» werden.

Hier können Sie lesen, wie die erste Kryptowährung weltweit funktioniert.

2008 wurde Bitcoin in einem «White Paper» von Satoshi Nakamoto vorgeschlagen. Er war es auch, der die erste Referenzimplementierung veröffentlichte. Wer jedoch hinter diesem Pseudonym steckt, ist ungeklärt. Lediglich sein Wille, eine von Banken unabhängige Währung zu schaffen, hat überdauert.

Lesen Sie hier, wie und warum die Geschichte und Entwicklung der Kryptowährung ihren Lauf nahm.

Bitcoin besitzt einige Eigenschaften, die ihn vom Schweizer Franken und anderen herkömmlichen Zahlungsmitteln abheben. Eine gewisse Anonymität und direkte Transaktionen zwischen zwei Parteien sind ein klares Plus. Doch sämtliche Verantwortung liegt in den Händen des Nutzers.

Hier finden Sie eine Auswahl an Vor- und Nachteilen des Bitcoin-Systems.

Ein so revolutionäres Zahlungssystem kann sich nicht durchsetzen, ohne auch einige Diskussionen zu entfachen. So profitiert beispielsweise der Internet-Schwarzmarkt stark von der Anonymität, die Bitcoin bietet. Ausserdem leidet die Umwelt unter dem enormen Energieverbrauch der Kryptowährung.

Einige bedenkliche Ereignisse und Kontroversen rund um Bitcoin finden sich hier.